살다 보면 누구나 마음이 복잡하고 지칠 때가 있습니다. 해야 할 일은 쌓여만 가고, 끝없는 고민 속에서 머릿속이 혼란스러워지는 경험, 다들 한 번쯤 해보셨죠? 저도 그렇습니다.
얼마 전, 일과 인간관계에 치여 하루하루를 겨우 버티고 있을 때였습니다. 머리는 늘 무겁고, 쉬어도 쉰 것 같지 않았습니다. "나는 왜 이렇게 늘 불안할까? 왜 이렇게 쉽게 지치는 걸까?" 그런 생각이 들 때마다, 저는 무언가를 더 해야 한다고만 생각했습니다. 더 열심히, 더 바쁘게. 하지만 정작 중요한 건 ‘더 많이 하는 것’이 아니라, ‘지금 이 순간을 어떻게 살아가느냐’ 라는 것을 깨닫는 데까지 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다.
그때 처음 알게 된 것이 바로 마음챙김(mindfulness) 이었습니다. 그리고 그것이 제 삶을 어떻게 바꿨는지, 오늘 여러분과 나누고 싶습니다.
마음챙김이란 무엇일까요?
마음챙김이란 현재 순간에 온전히 집중하는 것을 의미합니다. 과거의 실수나 미래에 대한 걱정에서 벗어나, 지금 이 순간 내가 보고, 듣고, 느끼는 것에 주의를 기울이는 것이죠.
처음 마음챙김을 접했을 때 저는 솔직히 반신반의했습니다. '그냥 가만히 현재에 집중하는 것만으로 뭐가 달라질까?' 싶었습니다. 하지만 직접 실천해 보니 그 효과는 생각보다 훨씬 좋았습니다.
우리는 보통 자동 조종 모드로 살아갑니다. 아침에 눈을 뜨고, 무의식적으로 휴대폰을 확인하고, 정신없이 출근해서 하루를 보내고, 밤이 되면 지친 몸을 침대에 던지고는 합니다. 하지만 하루를 이렇게 흘려보내다 보면, ‘내가 지금 진짜로 살고 있나?’ 하는 생각이 들 때가 있습니다.
마음챙김은 그런 우리에게 삶의 속도를 조금 늦추고, 내 마음을 더 깊이 들여다볼 수 있는 기회를 줍니다.
마음챙김의 효과: 왜 필요할까요?
저는 마음챙김을 통해 제 삶이 눈에 띄게 달라졌다고 느낍니다. 물론 스트레스가 완전히 사라진 건 아니지만, 스트레스와 함께하는 방식이 바뀌었습니다. 마음챙김이 어떻게 도움을 줄 수 있는지, 저의 경험을 통해 몇 가지 알려드리겠습니다.
첫째, 감정 조절 능력이 좋아집니다.
예전에는 화가 나면 바로 말이 튀어나오고, 작은 일에도 감정이 쉽게 휘둘렸습니다. 하지만 마음챙김을 연습하면서부터는 감정을 억누르는 대신, 그냥 있는 그대로 바라보는 연습을 하게 되었습니다.
예를 들어, 짜증이 날 때 스스로에게 이렇게 말해봅니다.
"아, 지금 나는 짜증이 나는구나."
그냥 이 감정을 인정하는 것만으로도 훨씬 차분해질 수 있습니다. 예전 같았으면 바로 화를 냈을 상황에서도, 이제는 한 박자 쉬고 나서 더 현명한 선택을 하게 되었습니다.
집중력과 생산성이 높아집니다.
마음챙김을 연습하기 전에는 무슨 일을 할 때 한 가지에 집중하지 못하고, 스마트폰을 보다가, 이메일을 확인하다가, 또 딴생각을 하다가… 결국 하루 종일 바빴지만 정작 끝낸 건 별로 없었습니다.
그런데 '지금 하는 일'에만 온전히 집중하는 습관을 들이니, 같은 일을 하더라도 훨씬 빠르게 끝낼 수 있었습니다. 무엇보다 일을 하면서도 불필요한 스트레스를 덜 느끼게 된다는 점이 정말 좋았습니다.
불안과 우울감을 줄여줍니다.
저는 원래 사소한 일에도 걱정을 많이 하는 타입이었습니다. "이 일이 잘 안 되면 어떡하지?", "앞으로 나는 어떻게 살아야 하지?" 이런 생각들이 머릿속을 떠나지 않았습니다.
하지만 마음챙김을 하면서 깨달은 게 있습니다.
"미래를 걱정하는 것은 결국 ‘내가 지금 할 수 있는 것’과는 무관하다."
이제는 불안한 감정이 올라올 때마다, '지금 이 순간 나는 무엇을 할 수 있을까?' 라고 스스로에게 묻습니다. 그리고 그 순간에 집중하는 것만으로도 불필요한 걱정이 많이 줄어들었습니다.
일상에서 쉽게 실천하는 마음챙김 방법
그럼 우리는 어떻게 마음챙김을 실천할 수 있을까요? 사실 방법은 생각보다 어렵지 않습니다. 제가 직접 실천하면서 효과를 본 몇 가지 방법을 소개해 드리겠습니다.
호흡에 집중하기
아무것도 하지 않고, 1분만이라도 내 호흡에 집중하는 것부터 시작해 보세요.
숨을 깊이 들이마시고, 천천히 내쉬면서 '지금 나는 숨을 쉬고 있구나' 하고 느끼는 것만으로도 마음이 안정됩니다. 저는 아침에 일어나자마자 이 연습을 하는데, 하루를 훨씬 차분하게 시작할 수 있었습니다.
감각에 집중하기
여러분은 평소에 밥을 먹을 때 정말 '맛'을 느끼면서 드시나요? 저는 예전에는 늘 휴대폰을 보면서 급하게 먹곤 했습니다. 그런데 한 번이라도 음식의 맛, 질감, 온도에 집중하면서 천천히 드셔보세요.
놀랍게도, 같은 음식을 먹어도 훨씬 더 맛있게 느껴지고, 식사하는 시간이 더 즐거워집니다.
스마트폰과 거리 두 (디지털 디톡스)
솔직히 말하면, 저도 SNS를 자주 확인하는 편이었습니다. 하지만 너무 많은 정보가 들어오다 보니 머릿속이 항상 복잡했습니다. 그래서 요즘은 하루에 한 시간 정도 스마트폰을 멀리하는 습관을 들이고 있습니다.
책을 읽거나, 산책을 하거나, 그냥 조용히 차를 마시는 것만으로도 머리가 맑아지는 걸 느낄 수 있습니다.
마치며: 지금 이 순간을 살아가기
우리는 살면서 수많은 걱정과 스트레스를 마주하게 됩니다. 하지만 중요한 건, 그 순간을 어떻게 받아들이느냐 입니다.
여러분은 요즘 어떤 순간을 놓치고 계시지는 않으신가요?
자신에게 지금 이 순간 온전히 집중해 본 적 있으신가요?
마음챙김은 우리가 더욱 온전한 삶을 살아갈 수 있도록 도와줍니다. 하지만 완벽해지려고 하지 않아도 괜찮습니다. 하루에 1분만이라도, 내가 지금 있는 이 순간에 집중하는 것부터 시작해 보세요. 어느 순간, 더 이상 스트레스에 휘둘리지 않고, 평온한 마음을 유지하는 자신을 발견하게 되실 겁니다.