우리는 종종 남들과 비교하며 스스로를 작게 느끼곤 합니다. "나는 왜 이것밖에 안 될까?", "저 사람은 저렇게 잘하는데, 나는 왜 이렇게 부족할까?" 이런 생각들이 머릿속을 가득 채우고 있을 때, 한숨이 먼저 나오고, 스스로가 초라하게 느껴지기도 합니다. 저 역시 그런 순간들을 수없이 경험했습니다.
예전에는 남들의 시선을 너무 의식했고, 작은 실수에도 자꾸만 나를 탓했습니다. 하지만 한 가지 깨달은 게 있어요. 진정한 행복은 '남'이 아닌 '나'로부터 시작된다는 것.
자존감은 우리가 태어날 때부터 정해져 있는 게 아닙니다. 그것은 매일의 습관과 태도를 통해 스스로 만들어가는 것입니다. 그렇다면 어떻게 하면 스스로를 더 사랑하고, 내면의 힘을 키울 수 있을까요? 오늘은 제가 직접 실천하며 느낀, 자존감을 높이는 작은 연습들을 공유해 보려고 합니다.
나 자신을 인정하는 연습
우리는 완벽하지 않고, 그럴 필요도 없습니다. 하지만 우리는 종종 자신의 부족한 점을 들여다보며 실망하고, 스스로를 깎아내립니다. 이런 부정적인 습관을 조금씩 바꿔볼 수 있도록, 다음과 같은 연습을 해보세요.
나에게 따뜻한 말을 건네기
솔직히 말하면, 저는 예전엔 거울을 볼 때마다 스스로에게 인색했어요. "아, 오늘따라 왜 이렇게 피곤해 보이지?", "이거 하나 제대로 못 했네…" 같은 말들이 저도 모르게 입에서 나왔죠. 그런데 어느 날, 친한 친구가 힘들어하는 모습을 보고 저는 이렇게 말했습니다.
"넌 정말 열심히 하고 있어. 실수할 수도 있지. 괜찮아."
그 순간 깨달았어요. 나는 친구에게는 이렇게 따뜻한 말을 건네면서, 왜 나에게는 항상 엄격했을까?
그 이후로 저는 의식적으로 나 자신에게 따뜻한 말을 해주기 시작했습니다.
"괜찮아, 오늘도 최선을 다했어."
"나는 나만의 속도로 성장하고 있어."
"나는 소중한 사람이야."
이렇게 매일 스스로에게 따뜻한 말을 건네다 보면, 나 자신을 조금씩 더 따뜻한 시선으로 바라볼 수 있습니다.
실수도 성장의 일부로 받아들이기
예전에는 작은 실수 하나에도 쉽게 주눅이 들었어요. "나는 왜 이렇게 부족할까?"라고 자책하기 바빴죠. 그런데 시간이 지나면서 알게 됐어요. 실수는 부족함이 아니라, 배움의 과정이라는 것.
제가 존경하는 한 선배가 이런 말을 해주었어요.
"실패는 네가 무언가를 시도했다는 증거야. 실수 없이 사는 사람은 아무것도 도전하지 않는 사람이야."
그 말을 듣고부터, 저는 실수를 할 때마다 이렇게 스스로에게 묻습니다.
"이 경험을 통해 나는 무엇을 배울 수 있을까?"
실수는 나를 더 나은 방향으로 성장시키는 과정일 뿐입니다. 이제는 실수할 때마다 "괜찮아, 다음엔 더 잘할 수 있어!"라고 나 자신을 격려하려고 합니다.
나만의 가치를 발견하는 습관
자존감이 높은 사람은 남과 비교하는 대신, 자신만의 가치를 발견하는 능력을 갖고 있습니다.
감사하는 마음 기르기
우리는 종종 ‘내가 가진 것’보다 ‘내가 갖지 못한 것’에 집중하며 불행을 느낍니다. 하지만 감사하는 습관을 기르면, 삶의 만족감이 높아지고 자존감도 자연스럽게 올라갑니다.
저는 매일 자기 전, 감사 일기를 씁니다.
"오늘 나를 웃게 한 일은 무엇이었지?"
"내 몸이 나에게 해준 고마운 일은 무엇일까?"
"오늘 나에게 힘이 되어준 사람은 누구였을까?"
이렇게 작은 것이라도 감사한 일을 기록하면, 삶의 긍정적인 면에 더 집중하게 됩니다. 그리고 그것이 자존감을 높이는 데 큰 도움이 됩니다.
나만의 강점 찾기
남들이 인정해 주는 것만이 아니라, 내가 좋아하고 잘하는 것을 찾아보세요.
저는 예전에는 "나는 특별한 재능이 없는 것 같아…" 라고 생각했어요. 하지만 어느 날, 친구가 그러더라고요.
"너는 사람 이야기를 정말 잘 들어주는 사람이야. 그래서 너랑 이야기하면 마음이 편해져."
그때 깨달았어요. 강점은 거창한 게 아니라, 내가 좋아하고 자연스럽게 할 수 있는 것이구나!
그래서 여러분도 한번 적어보세요.
"나는 어떤 일을 할 때 즐겁지?"
"나에게 가장 자연스럽게 할 수 있는 일은 무엇일까?"
내 안의 작은 재능을 발견하고 키워나갈 때, 우리는 자신을 더욱 소중하게 여길 수 있습니다.
건강한 관계 맺기
자존감을 높이려면 나를 존중하는 사람들과 함께하는 것이 정말 중요합니다.
나를 존중하는 사람과 함께하기
당신을 깎아내리는 사람보다는, 있는 그대로 인정해주고 응원해주는 사람과 함께하세요.
타인의 기준이 아닌, 나의 감정을 우선으로 생각하세요.
불필요한 관계에서 벗어날 용기를 가지세요.
예전에는 모든 사람에게 잘 보이려고 노력했어요. 하지만 이제는 ‘나를 소중히 여기는 사람’에게 내 에너지를 쓰려고 합니다.
타인의 시선을 의식하지 않기
우리는 때때로 남들의 시선을 신경 쓰느라 정작 내가 원하는 걸 놓칠 때가 많습니다.
"내가 진정 원하는 것은 무엇일까?"
"나는 나 자신에게 만족하는가?"
이 질문을 스스로에게 던지면서, 남이 아니라 ‘나’를 위한 삶을 살아가세요.
나를 위한 작은 실천들
자존감을 높이는 것은 거창한 변화가 아니라, 매일의 작은 습관에서 시작됩니다.
하루 10분 나를 위한 시간 갖기 – 조용한 음악을 듣거나, 좋아하는 차를 마시는 시간
좋아하는 책 읽기 – 나에게 위로와 힘이 되는 책을 곁에 두기
감정 일기 쓰기 – 오늘 기분이 어땠는지, 어떤 생각을 했는지 솔직하게 적어보기
가벼운 산책하기 – 햇살을 맞으며 자연 속을 걷는 것만으로도 기분이 나아집니다.
이처럼 작지만 소중한 행동들이 쌓이면, 어느새 나 자신을 더 사랑하는 순간을 맞이할 수 있습니다.
마치며: 나를 있는 그대로 사랑하기
자존감은 하루아침에 높아지는 것이 아닙니다. 하지만 매일 조금씩, 나를 위해 더 좋은 선택을 하다 보면, 어느새 스스로를 있는 그대로 사랑하고 있는 나 자신을 발견하게 될 거예요.
지금 이 순간, 거울 속의 나에게 따뜻한 미소를 지어보세요. 그리고 조용히 말해보세요.
"나는 소중한 사람이야."
그것이 자존감을 높이는 첫걸음입니다.