많은 사람들이 “1억”이라는 숫자를 들으면 멀게만 느낍니다. 특히 평범한 직장인이라면 월급과 지출 사이에서 아슬아슬한 균형을 유지하기에도 벅찰 때가 많습니다. 그런데 놀랍게도, 아주 특별한 능력이나 고소득이 없음에도 불구하고 1억이라는 자산을 직접 만들어낸 사람들이 존재합니다. 그들은 어떻게 가능했을까요?
1. 절약이 아니라 ‘의도된 소비’의 힘
많은 사람들이 돈을 모은 사람에게 “엄청나게 아끼셨나 봐요”라고 말하곤 합니다. 하지만 실제로 1억을 모은 직장인들의 이야기를 들어보면, 단순한 ‘절약’만으로는 설명되지 않는 공통점이 있습니다. 그것은 바로 ‘의도된 소비’, 즉 자신의 가치관에 따라 계획적으로 소비하는 태도입니다.
예를 들어, 어떤 사람은 주거비를 줄이기 위해 역세권이 아닌 외곽 지역에서 살며 출퇴근에 시간을 더 투자합니다. 또 어떤 이는 반대로 시간의 가치를 더 중요시하여 비싸지만 회사와 가까운 곳을 선택합니다. 이처럼 각자의 우선순위에 따라 지출 항목은 달라지지만, 공통점은 “모든 소비에 이유가 있다”는 점입니다.
이들은 무조건 줄이는 것이 아닌, 자신이 진짜 원하는 것, 필요한 것을 중심으로 소비 패턴을 재구성합니다. 그리고 정기적으로 가계부를 점검하고, 자동 이체로 저축을 먼저 해놓은 뒤 남은 돈으로 생활합니다. 이런 방식은 정신적 스트레스를 줄이면서도 소비를 통제할 수 있는 똑똑한 방법입니다.
즉, 단순한 ‘절약’이 아니라 ‘선택과 집중’의 소비 방식이 1억 모으기의 첫걸음이었습니다. 돈을 모으는 데 있어 중요한 것은 얼마나 쓰지 않았느냐가 아니라, 어디에 쓰고 어디에서 줄일지를 스스로 인지하고 있다는 점입니다.
2. 습관이 만든 시간의 복리
돈은 단순히 숫자가 아니라 시간과 밀접한 관련이 있습니다. 특히 1억이라는 자산은 하루아침에 만들어지는 것이 아니기에, ‘시간’을 어떻게 사용하는가가 매우 중요합니다. 이 과정에서 많은 평범한 직장인들은 특별한 재능 없이도 ‘작은 습관’을 꾸준히 실천함으로써 시간을 자산으로 바꾸었습니다.
그들은 매일 커피 한 잔 대신 직접 텀블러를 챙기고, 외식을 줄이기 위해 주말마다 일주일 치 식단을 미리 준비합니다. 퇴근 후 30분은 금융 기사를 읽거나, 자신의 소비 내역을 점검하는 데 사용합니다. 이처럼 사소해 보이는 행동이지만, 시간이 쌓이면 그 가치는 매우 큽니다.
이런 습관은 마치 복리의 힘처럼 작동합니다. 하루에 5,000원 아껴도 1년이면 180만 원, 10년이면 1,800만 원입니다. 여기에 금리가 낮은 시대에도 꾸준한 정기적금, CMA 계좌, 주식, ETF 등에 분산투자한 경우, 자산은 자연스럽게 불어납니다.
또한 이들은 ‘돈을 위한 공부’를 멈추지 않습니다. 지출 패턴을 분석하고, 금융상품을 비교하며, 자신의 경제 상황을 주기적으로 점검합니다. 이러한 자기 점검의 습관은 ‘돈을 지키는 힘’이자 ‘재테크의 기초 체력’입니다.
결국 이들의 1억은 ‘기적’이 아니라, 작은 습관이 쌓여 만든 시간의 결과였습니다. 습관은 결코 하루아침에 성과를 내지 않지만, 어느 날 그 힘은 강력하게 드러납니다.
3. 돈에 대한 ‘자기 정의’가 분명했다.
가장 인상 깊은 이유는 어쩌면 이 부분일지도 모릅니다. 1억을 모은 평범한 직장인들은 하나같이 자신만의 돈에 대한 철학과 정의를 갖고 있었습니다. 그것은 단순히 “돈이 많으면 좋다”는 수준이 아닌, 돈을 어떤 방식으로 삶에 연결할 것인가에 대한 깊은 통찰이었습니다.
예를 들어, 어떤 이는 “내가 원하는 삶을 스스로 선택할 수 있게 해주는 수단이 돈이다”라고 말합니다. 그래서 퇴사 후 창업을 목표로 자산을 모으고, 소비를 통제했습니다. 또 다른 이는 “가족의 안전과 미래를 지켜줄 수 있는 도구가 돈”이라 여기며, 보험 설계와 교육비 준비에 집중했습니다.
이처럼 그들은 돈을 목적이 아닌 ‘수단’으로 보았습니다. 그래서 모으는 과정이 단순히 고통이 아니라, 오히려 삶의 방향성을 잡는 나침반이 되었습니다. 이는 돈을 대하는 태도 자체를 바꾸었고, 동시에 그들의 소비, 저축, 투자 방식에 일관성과 명확성을 부여했습니다.
반면, 돈에 대한 정의가 불명확한 사람들은 충동적 소비에 흔들리기 쉽고, 단기적 만족에 쉽게 유혹당합니다. 감정에 따라 지갑이 열리고, 후회가 반복되며, 재무적인 방향성은 흔들립니다. 하지만 자신만의 돈 철학이 있는 사람은 어려운 순간에도 ‘왜 돈을 모아야 하는가’에 대한 확고한 이유가 있기에 꺾이지 않습니다.
결국 1억을 만든 힘은 ‘돈이 많은 사람’의 이야기가 아니라, 돈을 어떻게 바라보는지 아는 사람의 이야기였습니다.
마치며
우리는 종종 자산을 축적한 사람들의 이야기를 ‘남의 일’처럼 바라봅니다. “그 사람은 운이 좋았겠지”, “특별한 능력이 있었을 거야”라는 생각은 오히려 우리의 실천을 가로막습니다. 하지만 평범한 직장인이 1억을 모은 이야기를 들여다보면, 그 비결은 우리의 일상과 크게 다르지 않습니다.
의도된 소비, 습관의 복리, 돈에 대한 자기 정의. 이 세 가지는 단순한 경제 기술이 아니라, 삶을 대하는 태도입니다. 그리고 그 태도는 누구든, 오늘부터라도 갖출 수 있는 것입니다. 어쩌면 우리에게 필요한 것은 특별한 재능이나 더 많은 돈이 아니라, 자신의 삶을 스스로 설계하고 싶다는 단단한 의지일지도 모릅니다.
돈은 결국 우리의 선택과 의지를 반영하는 거울입니다. 그리고 그 거울 속에서 1억은, 한 사람의 정직한 시간과 노력, 철학의 결과로 반짝이고 있을 뿐입니다.